
據悉,日本東京大學研究人員已經在開發安裝巨大的收放帆的貨船和其他大型船舶,可以用來最大限度地利用風能,減少燃料消耗。這一發明是由Wind Challenger項目創造的,船帆寬約20米,高約50米,在和普通柴油引擎一起使用時,可以減少平均30%的燃油成本。
不過這種方案可一點都不廉價,預計研發費用高達2.5億美元。東京大學助理教授Kiyoshi Uzaza表示初始投資成本可以在5-10年后收回。初步研究完成的Uzawa和他的小組希望在未來兩年內建立一個一半大小的原型,以確保這樣的大帆結構是可行的。如果一切順利的話,估計可在2016年看到利用該技術的商船。