俄羅斯全新Arc7冰級LNG船隊兩年后穿越北極

一批能在冰上航行更長時間并且適合全年運營的新型LNG破冰運輸船即將在2023年中期開始穿越北海航線(NSR)。這支全新的Arc7船隊主要由俄羅斯天然氣生產商Novatek和俄航運公司Sovcomflot成立的合資企業Smart LNG控制。近日，該公司總裁兼北海航道公共委員會主席Sergey Frank介紹了該船隊的最新進展以及他對北海航道的極大熱情。

Sergey Frank表示，2016年以來，通過北海航道運輸的貨物增長了近五倍，從亞馬爾LNG項目啟動前的750萬噸增加到去年的3300萬噸。這當中最大的貢獻者就是LNG，其次是石油類、礦產和過境運輸，例如建造工廠所需的拖曳設備和工具。種種跡象都顯示北海航道的貨物運輸量今年還會繼續增長。

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不過下一次大的擴張很有可能會出現在2024年，屆時Novatek領導的北極LNG-2項目就會啟動，北海航道貨運量有望增長至8000萬噸，相比2016年擴大了10倍以上。Sergey Frank表示，貨運量的增長可歸因于4種因素。首先，氣候變化為北海航道的安全航行打開了一個窗口。其次，縮短西方與亞洲之間的運輸距離是另一個強大的推動力。另外，技術的進步使得船舶能夠在北極水域中安全航行，它們所采用的設計和設備比已經在商品運輸中使用的規格更高。最后，北海航道沿線的基礎設施安裝也在“相對較快”地按計劃進行，而且新一代破冰船正在建造當中，衛星覆蓋范圍以及用于搜索和救援的岸上支持基地也在不斷加強。

Sergey Frank指出，這些基礎設施不僅將為嚴冬條件下的船舶提供支持，而且還可能為新的季節性過境貿易提供支持，這一點對于現有船舶富有吸引力而且很實惠。他認為這種場景要比公司建造專門的Arc7冰級船隊更現實一些。

他還表示，3月23日蘇伊士運河因2018年建造的20388 TEU“長賜”號集裝箱船擱淺而阻塞時，我們已經見證了行業對替代航線的需求。他反復提到希臘哲學，引用赫拉克利特的理論，即“萬物皆流，萬物皆變”。他指出，北海航道的過境運輸將會增長，這對于來自美國西海岸和加拿大以及西北歐的航運公司來說可能是一個非常有趣的航道，它們可以利用夏季來重新配置船舶。

Sergey Frank承認這條航線可能并不適合所有人，他補充道，在航運界，總會有準備接受風險的人、規避風險的人以及當地專家。不過，他表示：“在21世紀這種平衡而綜合的運輸系統中，北海航道有一席之地。”

Smart LNG公司目前有14艘Arc7船正在俄羅斯Zvezda船廠建造，Sergey Frank表示：“等到2023年下一代Arc7 LNG運輸船和新的破冰船投入運營時，我們在北海航道東部區域的全年航行部署也會準備得更充分。”

他補充說，對北極懷有敬畏也很重要。“每次航行都會給我們提供更多的數據、更多的事實以及。我們需要在進行全面分析后非常準確地進行下一步，而不是像參加競賽一樣每隔一個月就要取得成就。這不是一項運動，而是一項嚴肅的工作。”